Pónganse en pie porque el Valencia ha vuelto, porque los grandes equipos se mueven con el espíritu de su leyenda, porque después de un año de acumular desgracias y sufrir el fuego amigo, tenerlo todo en contra resultó la única solución. De algo valen los escudos y para algo sirve la historia, el murciélago, el orgullo. Llegado el último momento, el de la verdad, juegan todos, los de antes y los de ahora, los miles de aficionados que empujaron ayer y los millones que lo hicieron siempre.
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Mal encuentro el visto en el Calderón. El Valencia, que remontó un 2-0, fue justo vencedor de la eliminatoria.
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El Getafe hizo valer su superioridad con la ley del mínimo esfuerzo y un gol de Kepa le deja en franquicia la eliminatoria en una noche muy fría y ante un Burgos que mereció más en el segundo tiempo. Marcó Kepa, que toma aire, y los de Laudrup volvieron a acabar con uno menos, esta vez por expulsión de Contra.
Laudrup rotó casi todo lo que pudo y Félix Lucas también tiró por la calle de en medio acuciado por las numerosas bajas de titulares y por los apuros que está pasando el equipo en su grupo de Segunda B, prioridad absoluta. Puestas así las cosas y con mayoría de las caras menos conocidas, el Geta siempre dejó impresión de su evidente superioridad sobre todo en manejo y posesión de la pelota. Combinaban bien los Celestini, Pallardó y Albín en medio campo pero, sobre todo, se entendían con criterio Contra y Cotelo en la banda derecha mientras el otro lateral diestro, Cortés, ejercía anoche de improvisado central junto a Tena.
La constancia es una virtud raramente identificada con el talento y la genialidad. Error. Miren a Diego Forlán, un fuera de serie que no entiende de musas esquivas e inspiraciones súbitas. Él está siempre, inamovible, sin estridencias, una referencia permanente que tranquiliza a niños, abuelas y compañeros. A sus rivales algo menos, por supuesto. Ayer, ante el Granada 74, en un partido donde 90 minutos parecían 90 horas y el Atlético se dejaba llevar, el uruguayo decidió resolver junto antes del descanso.
Y lo hizo. En el 44, enganchó una volea que José Juan sacó de milagro. Milagro fútil, podríamos decir, porque dos minutos después Raúl García encontró a Forlán entrando por la esquina del área y éste remató raso y cruzado. Un disparo calculado con regla y cartabón para encontrar el diminuto hueco entre lo que tapaba el portero y el gol. Lo encontró. 0-1 y a la caseta. Aguirre le dio descanso en la segunda parte. Bien merecido lo tenía.
El Betis aún olía a Cúper y se veía superado por el vendaval ilicitano. En plena vorágine llegó el penalti que falló Pere Martí. Bellvís volvió a ganar el fondo, centró para Raúl Martín y el ex sevillista metió la puntita antes que Somoza. Se ponía todo de cara para el Elche. Pero el penalti no lo aprovechó el capitán franjiverde, perfecto hasta el momento. Del Betis sólo se supo que estaba en el campo, durante los primeros 45 minutos, por el gol que se encontró Melli y que Ontanaya anuló por fuera de juego.
La entrada del ex internacional Capi, tras el descanso, le dio algo de oxígeno a un Betis que agonizaba. Nada más comenzar, el de Camas y Pavone probaron desde fuera a Caballero. El argentino respondió con firmeza a estas dos pero no a la segunda de su compatriota. Samuel cometió su único error pero éste fue letal. El ariete no perdonó esta vez y puso a su equipo en el purgatorio cuando hasta hace unos minutos estaba en el infierno.
El gol diluyó la fortaleza inicial del Elche y ahora ya no se iban tan rápidos para arriba. Ya no había desborde y cada jugador se limitaba a guardar su posición con decoro. El único peligro venía de la corpulencia de Williams. Chaparro enseguida se dio cuenta y sacó a otro peso pesado, Rivas. Pero el combate acabó en nulo. La eliminatoria se decidirá en el Ruiz de Lopera y el Betis ahora es el máximo favorito.
Las rotaciones coperas le pueden costar muy caro al Mallorca. Será difícil remontar el 2-0 que anoche le endosó Osasuna, que gracias a un arreón inicial considerable tiene más cerca los octavos de final. Todos los riesgos que implica cambiar el grueso del equipo para dar oxígeno a los titulares se convirtieron en una bomba de relojería para Manzano, que se vio superado en esa faceta por Ziganda, experto director de orquesta a la hora de dosificar los minutos de sus jugadores.
Previsible guión para un duelo que comenzó eléctrico y en el que la primera aproximación fue visitante, por mediación de Basinas, aunque resultó ser un espejismo pues enseguida se vio que los rojillos habían salido más enchufados. Así, una buena internada por la derecha de Juanfran la remató Pandiani por dos veces, la segunda de ellas con acierto. Osasuna había encontrado la mejor manera de matar el mucho frío que anoche se dejó notar en el Reyno y Miguel Flaño echó más leña al fuego con un remate en el segundo palo a la salida de una falta que rubricó el 2-0.
