Comienza como una broma. “Somos un equipo grande, eso es cosa de humildes”. Después, sigue estando lejos, pero ya no es divertido. La mente está en otros asuntos ‘más importantes’ (la Copa), te olvidas del día a día y no te das cuenta de lo cerca que está hasta que la tienes delante de las narices. El Racing ganó 1-2 en Mestalla, el descenso ha llegado a la puerta del Valencia. La tercera derrota consecutiva de los ché en Liga, la tercera seguida en Mestalla, el peor Valencia de la historia en casa a estas alturas… Si el Zaragoza gana el domingo, los de Koeman cerrarán la jornada a tres puntos del descenso, a tiro de un sólo partido.
Puede que el Valencia no se mereciese esta última derrota; no es excusa, se ha merecido la mayoría de las que le han llevado a esta situación. A diferencia del equipo que ‘dirige’ Koeman, el Racing de Santander sabe a lo que juega. Un grupo de jugadores ‘apañados’, que conoce sus virtudes y limitaciones, en el que todos reman en la misma dirección. Con esa receta, tan vieja como el fútbol, los de Marcelino (buena parte de culpa es suya) están igualados a puntos con el Atlético, cuarto. Es decir, Liga de Campeones.
El Valencia dominó los primeros minutos del partido, como tratando de tapar crísis ante su afición. Fue un espejismo. El Racing tiene más fútbol y criterio, el balón fue suyo toda la primera mitad. El dominio de balón lleva necesariamente a ocasiones de gol, que fueron cayendo como fruta madura sobre la portería de Hildebrand. Tchité una (21′). Tchité dos (25′). El Racing perdonó y al descanso se llegó sin goles. El Valencia no se había asomado al área del visistante. Koeman debió leerles la planilla en los vestuarios, pues, aún sin fútbol, los ché dominaron y tuvieron la pelota en los segundos 45 minutos. En una acción aislada Colsa se cobró para el Racing (60′) el gol que se había dejado en la primera mitad. Según el patrón que sigue la crisis, lo previsible era que el Valencia se hundiese aún más tras el tanto.
Villa reactivó al Valencia
No sucedió porque salió Villa (Koeman esperaba reservarle para la final). El Guaje no sólo tiene el fútbol, sino la raza. A día de hoy, los ché están más necesitados de lo segundo. Su pelea y su presencia levantaron al Valencia. Silva y Joaquín aparecieron por las bandas y Morientes ganó presencia en el área. En una de esas, el ‘Moro’ se revolvió en el área y forzó penalty (el primero que le señalan en casa en todo el curso). Villa fusiló el empate. Llegaron los mejores minutos del Valencia, que acosaron la meta de Toño. La afición de Mestalla, de corriente alterna, se había enchufado al partido. Si hasta se oyeron aplausos… Dos tiros al palo de Morientes y un remate a bocajarro de Silva que se fue alto.
Sin que nadie le llamase, reapareció el fantasma. Una contra perfecta del Racing, Pablo Álvarez se interna por la derecha y la pone en el corazón del área, donde aparece Tchité (en muy probable fuera de juego). 1-2, sin apenas tiempo para reaccionar. Volvieron los pitos, los pañuelos y la derrota a Mestalla. Vaya forma de afrontar la final.